나와 삶 그리고 세계

[서평] 하룻밤에 읽는 일본사

4/05/2016 서평, 책과의 대화

'가깝지만 먼 나라', 일본만큼 이 문구가 잘 어울리는 나라가 있을까. 우리나라 입장에서 일본은 한때 미개한 나라였고 임진왜란을 일으킨 침략자였고 일제강점기 시절 나라를 강탈한 원수의 나라이다. 내가 이 책을 통해 알고 싶었던 부분도 이 부분이었다. 일본이 이때의 역사를 어떻게 다루는지 확인하고 싶었다. 결론부터 말하면 이 책에서는 이상할 정도로 이러한 부분을 깊게 다루지않는다. 역사란 관점에 따라 얼마든지 다르게 쓰여질 수 있기 때문에 아쉽지만 다음 기회로 미뤄야 했다.

흥미로운 것 다른 한 가지, 사회주의와 공산주의가 일본에도 영향을 미쳤다는 것이다. 여느 나라와 유사하게 사회주의와 공산주의는 기득권층에게 위협적인 사상이었나보다. 왠지모르게 친숙한 '치안유지법', '치안경찰법', '파괴활동방지법'을 제정하여 이들을 통제하고 제제했다.

일본은 어떻게 선진국의 반열에 올랐나. 저자는 운이 좋았다고 표현한다. 당시 서구국가들과 왕성한 교류를 통해 서구화된 신식군대를 갖춘 일본은 청나라와의 전쟁을 승리로 이끌었다. 이때 청나라는 일본에게 막대한 전쟁배상금을 지불해야했다. 전쟁의 맛(?)을 알게된 일본은 러일전쟁 역시 승리하게 되었다. (사실 러시아와의 전쟁에서 승리했다고 보긴 어렵긴하다.) 그러던 중 1914년 세계1차대전이 발생하였고 친분이 있던 영국의 권유로 인해 연합군으로 전쟁이 참여했다. 이때 일본은 유럽에서의 전쟁에 직접적으로 참여하지 않고 무기, 면직물 등의 물자를 공급하면서 막대한 이득을 취했다. 전쟁이 4년만에 끝나버린것을 아쉬워할 정도였다. 어떤가? 정말로 일본이 운이좋아 선진국이 되었다고 생각하는가?

항상 그렇듯이, 역사책을 읽으면 조각조각 나뉘어져있는 많은 지식들이 제자리에 배치되는 느낌을 받는다. 꽤나 스릴넘치는 이 느낌 때문에 나로하여금 역사책을 계속 읽게 한다.

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[서평] 세계사 편력1

4/03/2016 서평, 책과의 대화

이 책을 읽고 인도에 대해 자세히 알고 싶어졌다. 인도는 중국 못지않게 많은 인구를 유지하고 있고 카스트제라는 계급제도를 가지고 있으며 최근 IT 분야에서 각광을 받고 있다는 것이 지금까지 내가 알고 있던 인도에 대한 지식이었다. (아직 3개 시리즈 중 1 만 읽은 상태지만) 책을 읽으면서 놀라웠던 것은 인도라는 나라가 내가 알고 있던 것 이상으로 화려한 문화를 가지고 있다는 것이었다. 찬드라굽타에 의해 창건된 마우리아 왕조가 그 중 하나가 될 수 있겠다.

'세계사 편력' 책의 저자 네로는 카스트제도의 최상 계급인 브라만 계급의 출신이고 영국 캠브리지 대학에서 공부한 유능한 변호사이다. 그는 책 곳곳에서 자신의 나라 인도를 늙은 나라로 비유하곤 했다. 중국 또한 예외는 아니었다. 과거에 화려했던 역사를 뒤로하고 현재는 그저 몸사리기 바쁜 유약한 나라인 것이다. 반면 유럽은 열정이 샘솓는 혈기 왕성한 나라로 빗대었다. - 사실 르세상스 시대 전까지만 해도 유럽은 별 볼일 없는 곳이었다. 신(god)이 절대적 숭배의 대상이 됨으로써 이교도 혹은 마녀에 대한 사냥이 횡행했고, 평민의 삶은 비참하기 따로 없었다. 유럽 인구의 3분의 1을 사망케했다는 흑사병 역시 당시 유럽인의 삶의 질을 가늠하게 한다.

그러나 지금은 상황이 바뀌었다. 전세계 모든 국가가 서구의 식민지로 전락했다. 중국은 물론이거니와 인도도 예외는 아니었다. 내가 책을 읽으면서 주목했던 것은 '브라만 출신에 영국 유학파 출신 변호사인 저자가 이러한 제국주의를 어떻게 받아들일지' 였다. 놀랍게도 그는 현재 상황 - 영국의 식민지배를 받고 있는 상황을 꽤나 덤덤하게 받아들이는 것 같았다. (적어도 내가 보기에는 그랬다.) 오랜 투쟁 후 분노를 극복한 것인지 아니면 제국주의 국가들에 대한 약간의 이해 때문인지는 잘 모르겠다. 만약 내가 그의 였다면, 그와 같은 잘나가는 인도 최고 계급 출신의 변호사였다면, 지금의 상황에 꽤나 자책했을 것 같다.

책 내용에서 네로 스스로 카스트제도에 대해 언급하는 내용이 있다. 그러나 의도인지 의도가 아닌지는 확실치 않지만 카스트제도에 대해 신랄하게 비판하는 것 같지는 않았다. 그래서 그가 브라만 출신이어서 카스트제도를 붕괴하려는 노력을 하지 않은것이라 생각했다. 그러나 자료를 검색하다가 인도가 독립된 이후 네로가 카스트제도를 없애려고 많은 노력을 했다는 내용의 글을 읽기도 했다. 사실 여부는 나중에 더 공부해 봐야겠다.

이 책은 우리가 익숙해지고 길들여진 서구 관점의 역사관이 아닌 다른 관점에서 역사를 조명할 수 있게 도와준다. 캠브리지에서 공부하고 다양한 삶의 경험을 축적한 저자가 역사의 순간에 대해 논평하는 글도 굉장히 재미있다. 역사를 공부하는 사람은 물론이거니와 누구나 한번쯤은 꼭 볼 만한 가치가 있는 책이라고 생각한다.

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[강연] 셰익스피어 4대 비극에서 삶을 배우다

4/02/2016 강연, 문학과 예술

누가 내게 한달 중 가장 기다려지는 순간이 무엇이냐고 묻는다면 '인문학 콘서트' 라고 말할 수 있을 것이다. 강의를 듣는것 순간, 나는 굉장히 행복하다.

오늘의 강의 주제는 '셰익스피어 4대 비극에서 삶을 배우다' 이다. 셰익스피어를 모르는 사람은 없을 것이다. 나도 잘 익히 잘 알고 있다. 그러나 부끄럽게도 셰익스피어의 저서를 읽어본 적은 없다. 시간내어 꼭 읽어봐야겠다. 셰익스피어가 서거한지 올해로 400주년이 된다고 한다. 이를 기념하기 위해 우리나라를 포함한 세계 곳곳에서 행사가 열리고 있다. 자신이 죽은 뒤 400년이 지나고서도 자신을 기억하고 행사까지 개최할지 셰익스피어는 상상이나 했을까?

셰익스피어에 관해서 굉장히 재미있는 이야기가 있다. 셰익스피어가 실존인물이 아닐수도 있다는 것이다. 역사상 유래없는 대작을 쓴 예술가임에도 불구하고 정작 셰익스피어 자신의 기록이 너무나도 부족하기 때문이었다. 그래서 Francis Bacon, Henry Neville, Edward de Vere 등이라는 설이 있다. 강사님은 심증적으로 Edwad de Vere 설이 가장 유력하다고 생각하신다고 한다.

어쨌든 셰익스피어가 활동한 시대적 배경에 대해 이야기해보자. 셰익스피어는 엘리자베스 1세와 제임스 1세가 영국을 다스리던 시절에 극작가로 활동했다. 엘리자베스 1세가 영국을 통치하는 시절에는 정치적으로 사회가 굉장히 안정되고 국력이 강했지만 제임스 치하 때는 이전 보다 불안하고 암울했다. 재미있는것은 셰익스피어의 작품 역시 이러한 사회적 분위기에 정확히 반영되었다. 엘리자베스 치세때는 즐거운 희극을 썼지만, 제임스 1세 시절에는 그 유명한 4대 비극이 모두 쓰여지게 되었다.

또한 당시에는 '영국르네상스' 라고 불리는 국민 문학의 황금시대가 도래하였는데, 그 영향으로 에드먼드 스펜서, 프랜시스 베이컨 같은 학자와 문인이 많이 등장하였다. 또한 이때 세네카, 플루타르코스 같은 고대 그리스와 로마 작가들의 많은 고전이 영역되었는데 셰익스피어도 이러한 영향을 많이 받았다고 할 수 있다.

셰익스피어 4대 비극의 공통점이 있다고 한다. 바로 그것은 '성격비극'이다. 이는 '로미오와 줄리엣'의 비극과는 다르다. '로미오와 줄리엣'은 운명 비극이다. 타고난 운명에 의해 비극이 시작된 것이다. 4대 비극은 고귀한 신분의 주인공들이 저마다 비극적 결함(tragic flaw)를 지니고 있다. 또 다른 공통점은 주인공 혼자만의 파멸이 아닌 주위의 거의 모든 이들이 함께 파멸된다는 것이다. 이러한 결론을 두고 후대 비평가는 권선징악이 실현되지 않는다고 비판한다. 그러나 셰익스피어는 생전 이런식으로 말했다고 한다.